Mas embora os americanos consumam 2,8 mil milhões de libras de delicioso chocolate instantâneo todos os anos, a oferta comprada pela indústria de serviços alimentares é igualmente enorme, e os produtores de cacau deveriam ser recompensados, há um lado negro neste consumo.As explorações agrícolas familiares das quais a indústria depende não estão satisfeitas.Os produtores de cacau recebem o mínimo possível, são forçados a viver abaixo do limiar da pobreza e os abusos continuam através da participação no trabalho infantil.Com o colapso da enorme desigualdade na indústria do chocolate, produtos que normalmente agradam agora deixam um gosto ruim na boca.Isto está a afectar o serviço alimentar porque os chefs e outros profissionais do sector enfrentam a escolha entre a sustentabilidade e o aumento dos preços grossistas.
Ao longo dos anos, a base de fãs do chocolate amargo nos Estados Unidos continuou a crescer – e por boas razões.É inacreditável e bom para sua saúde.Durante séculos, o cacau foi utilizado sozinho para fins medicinais, e os fatos provaram que os antigos estavam corretos.O chocolate amargo contém flavanóis e magnésio, dois nutrientes básicos bons para o coração e o cérebro.Embora tenha um efeito positivo sobre aqueles que o consomem, aqueles que cultivam grãos de cacau estão sofrendo graves dores de cabeça devido aos preços desumanamente baixos dos produtos de cacau.O rendimento médio anual de um agricultor de cacau é de cerca de 1.400 a 2.000 dólares, o que faz com que o seu orçamento diário seja inferior a 1 dólar.De acordo com o Manchester Media Group, muitos agricultores não têm outra escolha senão viver na pobreza devido à distribuição desigual dos lucros.A boa notícia é que algumas marcas estão trabalhando duro para melhorar o setor.Isto inclui Tony's Chocolonely, da Holanda, que respeita os produtores de cacau ao fornecer uma compensação justa.Marcas de espécies ameaçadas e trocas iguais também estão fazendo isso, então o futuro da indústria do chocolate está cheio de esperança.
Devido aos baixos preços pagos pelas grandes empresas aos agricultores, existe agora trabalho infantil ilegal nas zonas de produção de cacau na África Ocidental.Na verdade, 2,1 milhões de crianças trabalham em explorações agrícolas porque os seus pais ou avós já não têm condições de contratar trabalhadores.De acordo com vários relatórios, estas crianças estão agora fora da escola, o que aumenta o fardo da indústria do chocolate.Apenas 10% dos lucros totais da indústria vão para as explorações agrícolas, o que torna impossível a estas empresas familiares legalizar o seu trabalho e tirá-las da pobreza.Para piorar a situação, estima-se que 30.000 crianças trabalhadoras na indústria do cacau da África Ocidental foram traficadas como escravas.
Os agricultores utilizam o trabalho infantil para manter a competitividade dos preços, mesmo que isso não os beneficie.Embora a exploração agrícola seja culpada por continuar esta prática devido à falta de empregos alternativos e à possível falta de educação, o maior impulsionador do trabalho infantil ainda está nas mãos das empresas que compram cacau.O governo da África Ocidental, ao qual estas explorações pertencem, também é responsável por acertar as coisas, mas também insiste na contribuição das explorações locais de cacau, o que torna difícil acabar completamente com o trabalho infantil na região.
É importante notar que vários departamentos precisam de trabalhar em conjunto para prevenir o trabalho infantil nas explorações de cacau, mas uma transformação em grande escala só poderá ocorrer se a empresa que compra o cacau oferecer melhores preços.Também é preocupante que o valor da produção da indústria do chocolate atinja milhares de milhões de dólares e que, até 2026, o mercado global deverá atingir 171,6 mil milhões de dólares.Esta previsão por si só pode contar toda a história: em comparação com os alimentos, em comparação com os serviços alimentares e os mercados retalhistas, as empresas vendem chocolate a preços mais elevados e a quanto pagam pelas matérias-primas utilizadas.O processamento é obviamente considerado na análise, mas mesmo que o processamento seja incluído, os baixos preços que os agricultores devem enfrentar não são razoáveis.Não é de surpreender que o preço do chocolate pago pelo consumidor final não tenha mudado muito, porque a fazenda suporta um grande fardo.
A Nestlé é um grande fornecedor de chocolate.Devido ao trabalho infantil na África Ocidental, a Nestlé tornou-se cada vez mais fedorenta nos últimos anos.Uma reportagem do Washington Post afirmava que a Nestlé, juntamente com a Mars e a Hershey, se comprometeram a deixar de utilizar o cacau recolhido através do trabalho infantil há 20 anos, mas os seus esforços não resolveram este problema.Está empenhada em acabar e prevenir o trabalho infantil através do seu sistema abrangente de monitorização do trabalho infantil.Actualmente, o seu sistema de vigilância foi estabelecido em mais de 1.750 comunidades na Costa do Marfim.O plano foi posteriormente implementado em Gana.A Nestlé também lançou o Projecto Cacau em 2009 para melhorar a vida dos agricultores e ajudar as crianças e as suas famílias.A empresa afirmou no site de sua filial nos Estados Unidos que a marca tem tolerância zero com o tráfico e a escravidão.A empresa admite que embora haja mais a fazer.
A Lindt, um dos maiores grossistas de chocolate, tem resolvido este problema através do seu programa de cacau sustentável, o que geralmente é benéfico para a indústria de serviços alimentares porque já não têm de se preocupar com os problemas habituais com este ingrediente..Pode-se dizer que obter abastecimento da Lint é uma boa forma de construir uma cadeia de abastecimento mais sustentável.A empresa suíça de chocolate investiu recentemente 14 milhões de dólares para garantir que o seu fornecimento de chocolate seja totalmente rastreável e verificável.
Embora algum controle da indústria seja exercido através dos esforços da World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ e Tropical Rainforest Alliance, e da Organização Internacional de Comércio Justo, Lint espera ter controle total sobre sua própria cadeia de produção para garantir todos os seus fornecimento Todos são sustentáveis ​​e justos.Lindt lançou o seu programa agrícola no Gana em 2008 e mais tarde expandiu o programa para o Equador e Madagáscar.Segundo o relatório de Lindt, um total de 3.000 agricultores beneficiaram da iniciativa equatoriana.O mesmo relatório também afirmou que o programa treinou com sucesso 56.000 agricultores através da Source Trust, uma das ONG parceiras da Lindet.
A Ghirardelli Chocolate Company, parte do Grupo Lindt, também está comprometida em fornecer chocolate sustentável aos usuários finais.Na verdade, mais de 85% do seu fornecimento é adquirido através do programa agrícola da Lindt.Com Lindt e Ghirardelli fazendo o seu melhor para agregar valor à sua cadeia de abastecimento, a indústria de serviços de alimentação não precisa se preocupar quando se trata de questões éticas e dos preços que pagam pelas compras no atacado.
Embora o chocolate continue a ser popular em todo o mundo, uma grande parte da indústria precisa de mudar a sua estrutura para acomodar os rendimentos mais elevados dos produtores de grãos de cacau.Os preços mais elevados do cacau ajudam a indústria de serviços alimentares a preparar alimentos éticos e sustentáveis, garantindo ao mesmo tempo que aqueles que consomem os alimentos reduzem os seus prazeres culposos.Felizmente, cada vez mais empresas estão a intensificar os seus esforços.