Chocolatetem uma longa história de produção e consumo.É feito a partir de grãos de cacau que passam por processos que incluem fermentação, secagem, torra e moagem.O que resta é um licor rico e gorduroso que é prensado para remover a gordura (manteiga de cacau) e o pó de cacau (ou “cacau”) que será então misturado com diferentes ingredientes para produzir chocolates escuros, ao leite, brancos e outros tipos de chocolates. .

Existem vários benefícios à saúde e problemas potenciais que vêm nessas embalagens de chocolate doce.

As boas notícias

Os grãos de cacau contêm minerais como ferro, potássio, magnésio, zinco e fósforo e algumas vitaminas.Eles também são ricos em substâncias químicas benéficas chamadas polifenóis.

Estes são excelentes antioxidantes, com potencial para melhorar a saúde do coração, aumentar o óxido nítrico (que dilata os vasos sanguíneos) e reduzir a pressão arterial, fornecer alimento para a microbiota intestinal e promover a saúde intestinal, estimular o sistema imunitário e reduzir a inflamação.

No entanto, a concentração de polifenóis no chocolate que comemos depende em grande parte das quantidades sólidas de cacau utilizadas no produto final.

Em termos gerais, quanto mais escuro o chocolate, mais sólidos de cacau, minerais e polifenóis ele contém.Por exemplo, os chocolates escuros podem ter cerca de sete vezes mais polifenóis em comparação com os chocolates brancos e três vezes mais polifenóis em comparação com os chocolates ao leite.

O chocolate amargo tem menos probabilidade de causar problemas.

Mas também algumas más notícias

Infelizmente, os benefícios para a saúde dos sólidos do cacau são facilmente compensados ​​pelo elevado teor de açúcar e gordura dos chocolates modernos.Por exemplo, ovos de leite e chocolate branco contêm em média 50% de açúcar e 40% de gordura (principalmente gorduras saturadas) – o que significa muitos quilojoules (calorias) adicionados.

Além disso, pode haver alguns efeitos colaterais decorrentes da ingestão de chocolate.

Os grãos de cacau incluem um composto chamado teobromina.Embora tenha propriedades antiinflamatórias responsáveis ​​por alguns dos benefícios do chocolate para a saúde, também é um estimulante cerebral suave que atua de maneira semelhante à cafeína.O impulso de humor que oferece também pode ser parcialmente responsável pelo quanto gostamos de chocolate.O chocolate amargo tem maior teor de teobromina em comparação ao leite e ao chocolate branco.

Mas, conseqüentemente, abusar do chocolate (e, portanto, da teobromina) pode causar inquietação, dores de cabeça e náuseas.

O que mais há no seu chocolate?

Leite e chocolates à base de laticínios também podem causar dores de estômago, dor abdominal e distensão abdominal em pessoas com intolerância à lactose.Isso acontece quando não produzimos enzimas lactase suficientes para digerir o açúcar do leite (lactose).

Pessoas com intolerância à lactose geralmente podem tolerar até 6 gramas de lactose sem apresentar sintomas.O chocolate ao leite pode conter cerca de 3 gramas de lactose por 40 gramas (o tamanho de uma barra de chocolate padrão).Portanto, duas barras de chocolate (ou o equivalente em ovos ou coelhinhos de chocolate ao leite) podem ser suficientes para causar sintomas.

É importante notar que a atividade da enzima lactase diminui drasticamente à medida que envelhecemos, com maior atividade em recém-nascidos e crianças.Portanto, a sensibilidade ou intolerância à lactose pode não ser um problema para os seus filhos e os seus sintomas podem aumentar com o tempo.A genética também desempenha um papel importante na sensibilidade das pessoas à lactose.

As reações alérgicas ao chocolate são geralmente devidas aos ingredientes adicionados ou à contaminação cruzada com potenciais alérgenos, como nozes, leite, soja e alguns adoçantes usados ​​na produção de chocolate.

Os sintomas podem ser leves (acne, erupções cutâneas e dor de estômago) ou mais graves (inchaço da garganta e da língua e falta de ar).

Se você ou seus familiares tiveram reações alérgicas, leia o rótulo antes de se deliciar - especialmente em um bloco ou cesta inteira do produto.E se você ou seus familiares apresentarem sintomas de reação alérgica após comer chocolate, procure atendimento médico imediatamente.

4 dicas para levar para casa

Então, se você é como eu e tem uma queda por chocolate, há algumas coisas que você pode fazer para tornar a experiência boa.

1. fique atento às variedades de chocolate mais escuro com maior teor de sólidos de cacau.Você pode notar uma porcentagem no rótulo, que se refere a quanto do seu peso vem dos grãos do cacau.Em geral, quanto maior esse percentual, menor será o açúcar.O chocolate branco quase não contém cacau sólido e contém principalmente manteiga de cacau, açúcar e outros ingredientes.O chocolate amargo contém 50–100% de grãos de cacau e menos açúcar.Procure pelo menos 70% de cacau
2. leia as letras miúdas sobre aditivos e possível contaminação cruzada, especialmente se alergias puderem ser um problema
3. a lista de ingredientes e o painel de informações nutricionais devem informar tudo sobre o chocolate que você escolher.Opte por variedades com menos açúcar e menos gordura saturada.Nozes, sementes e frutas secas são ingredientes melhores para o chocolate do que açúcar, creme, xarope e caramelo
4. finalmente, mime-se – mas mantenha a quantidade que você tem dentro de limites razoáveis!